Чтобы избежать шума при переключении передач и уберечь шестерни от преждевременного износа, надо стремиться к тому, чтобы окружные скорости, т. е. скорости движения зубьев по окружности тех шестерен, которые входят в зацепление, были по возможности одинаковыми.

Бесшумное переключение передач при отсутствии в коробке передач специальных вспомогательных механизмов требует от водителя длительного опыта и навыка. А нельзя ли устроить так, чтобы окружные скорости включаемых в зацепление шестерен при переключении передач выравнивались до зацепления шестерен автоматически? Да, это можно, но требует усложнения устройства коробки передач.

В коробках передач современных автомобилей, в том числе автомобилей «ВАЗ» и «Волга», устанавливаются специальные механизмы, которые, прежде чем шестерни будут введены в зацепление, выравнивают их окружные скорости. Эти механизмы называются синхронизаторами. Об устройстве их говорится ниже.