Силовые линии магнитного поля, исчезающего при размыкании контактов прерывателя, пересекают не только витки вторичной обмотки катушки зажигания, но и витки первичной обмотки. Вследствие этого в первичной обмотке возникает ток самоиндукции, достигающий 250—300 в и имеющий то же направление, что и основной ток, идущий по обмотке от источников тока. Повышенное напряжение тока вызывает искрение между контактами прерывателя, что приводит к обгоранию и окислению их. Кроме того, ток самоиндукции задерживает после размыкания цепи исчезновение магнитного поля. Силовые магнитные линии менее резко пересекают витки вторичной обмотки, и величина индуктируемого в ней высокого напряжения снижается, что отражается на мощности возникающих в свечах зажигания искр.

Эти нежелательные явления предотвращает конденсатор. Он состоит из двух тонких и узких алюминиевых лент длиною около 2 м, называемых обкладками конденсатора. Ленты эти переложены тонкими листами парафинированной бумаги и свернуты рулоном. Рулон пропитывают расплавленным парафином и вкладывают для защиты от атмосферных влияний в металлическую гильзу.

Одна из обкладок конденсатора выводным проводником соединена с металлической гильзой, а следовательно, и с массой, так как гильза вкладывается в гнездо корпуса прерывателя. Вторая обкладка соединена с изолированным рычажком прерывателя. Таким образом, конденсатор присоединен параллельно контактам прерывателя.