В карбюраторе, поток воздуха и смеси движутся сверху вниз. Такой карбюратор называется карбюратором с падающим потоком. Падающий поток применяется во всех современных карбюраторах, потому что в этом случае улучшается наполнение цилиндров смесью и облегчается доступ к карбюратору, расположенному в верхней части двигателя. В прежнее время на двигателях ставились карбюраторы и с восходящим потоком воздуха и смеси.
Давайте рассмотрим подробнее работу простейшего (элементарного) карбюратора на двигателе.

Непослушный карбюратор

Сначала попробуем пустить в ход двигатель. Если двигатель холодный, то, как только горючая смесь поступит во впускной трубопровод, часть паров бензина тотчас конденсируется, и смесь обеднится. Хорошо же воспламеняется обогащенная, а не обедненная смесь. Но как ее обогатить? Надо или уменьшить поступление воздуха при пуске двигателя в ход или увеличить подачу бензина. В простейшем карбюраторе без дополнительных приспособлений достигнуть этого невозможно. Получить достаточно обогащенную смесь нельзя и потому, что при малом числе оборотов вала при пуске двигателя скорость потока воздуха у выходного отверстия распылителя незначительна, и, следовательно, из него будет вытекать мало бензина. Но предположим, что после долгих усилий нам все же удалось пустить двигатель в ход, и он начал работать вхолостую. Как же поведет себя при этом простейший карбюратор? Для устойчивой работы двигателя на малых оборотах холостого хода также требуется обогащенная смесь.