Если по первичной обмотке кругами проходил ток, магнитное поле, словно волны озера, расходилось по сторонам. Магнитные силовые линии пересекали при этом витки вторичной обмотки. После того как в первичной цепи ток прекратился, исчезающее магнитное поле как бы смещается к проводнику, подобно тому, как волны в озере возвращались к месту падения камня. Силовые магнитные линии снова пересекают витки вторичной обмотки. В каждом витке ее индуктируется ток, а так витков очень много и они соединены между собой последовательно, напряжение тока во вторичной обмотке достигнет до 10 000—20 000 в. Вторичный ток подводится к свече.

Чтобы пересечение витков вторичной обмотки силовыми магнитными линиями происходило непрерывно, необходимо, чтобы при первичной обмотке ток все время то возникал, то исчезал. Замыкание и размыкание тока в цепи первичной обмотки производится особым прибором — прерывателем, заключенным в чугунный корпус.

Валик прерывателя получает вращение от распределительного вала двигателя. В какую же сторону он вращается? Если посмотреть на прерыватель сверху, то на автомобиле «Волга» он вращается по часовой стрелке, а на «Жигули» — против «левое вращение). На валик насажен кулачок, имеющий четыре или шесть (з зависимости от числа цилиндров двигателя) выступов. На диске прерывателя расположены два контакта —
неподвижный (наковальня) и подвижный (молоточек). Подвижный контакт может касаться неподвижного или отходить от него. Неподвижный контакт соединен с массой, а подвижный — изолирован от нее. Контакты изготовлены из очень твердого тугоплавкого металла — вольфрама.